Keine Scheu vor Maschinenkraft und Handarbeit
Die Arbeitsplätze und Einsätze der Forstgruppe Sonnhalde Gempen verteilen sich auf das ganze Forstrevier Dorneckberg. Aufgaben wie Schlagräumungen, Waldrandpflege, Neophytenbekämpfung und Einsätze von Naturschutzprojekten werden im Vorfeld genau mit dem Förster besprochen. Das so gewonnene Brennholz wird in der Sonnhalde für die Bäckerei und die Wohnhäuser aufgearbeitet. So entsteht ein erlebbarer Zusammenhang der vielfältigen Waldarbeit bis zum Verbraucher.
Die Forstgruppe arbeitet ganzjährig draussen. So wird der Jahreslauf unmittelbar erlebt. Die dabei anfallenden Arbeiten haben sich besonders für Menschen mit Autismus-Spektrum-Störung bewährt. Dies ist ihnen durchaus bewusst und sie sind stolz darauf, einen sinnvollen Beitrag für die Gemeinde leisten zu können. Den erweiterten Umgang mit Werkzeugen und Maschinen (Spalthammer, Motorsäge, Kreissäge) ermöglicht eine Entfaltung individueller Fähigkeiten, bei einer guten Durchmischung der Gruppe.
Die interne Zusammenarbeit mit der Waldschule zeigt sich im gemeinsamen nutzen von Werkzeugen, Maschinen und Fahrzeugen. Für das Wohnheim im Öpfelsee und für das Werkatelier werden einfache Säge- und Spaltarbeiten zur Brennholzverarbeitung organisiert.
Preisgekrönte Waldschule und Forstgruppe
In enger Zusammenarbeit mit dem Kreisförster werden diverse Arbeiten im Wald ausgeführt. Sie umfassen Wald- und Waldrandpflege, Biotoppflege, die Instandhaltung von Wanderwegen sowie spezieller Kulturflächen. Die Schüler befinden sich ganzjährig im Freien. Sie erleben so den Jahreslauf unmittelbar. Sie betätigen sich mit verschiedenen Werkzeugen – von den einfachsten Handhabungen bis hin zu anspruchsvollem Maschinen- und Geräteeinsatz.
Die Zusammenarbeit vom Forstrevier Dorneckberg mit der Forstgruppe der Sonnhalde Gempen hat ein breites öffentliches Intresse ausgelöst. Dazu beigetragen haben der Walder-Preis 2013 für Naturschutz und die Nominierung zum Sozialpreis des Kantons Solothurn.
Über die einzigartige Zusammenarbeit wurde ein kurzer Film gedreht.